Aprendiendo a vivir con diabetes

Cómo comprender más sobre diabetes.

¿Qué es la diabetes?

Hay tres tipos principales de diabetes:

• Diabetes tipo 1: Con este tipo de diabetes, el cuerpo no produce insulina. Esto es un problema porque el cuerpo necesita insulina para sacar el azúcar (glucosa) de los alimentos que la persona consume para convertirla en energía. Las personas que tienen diabetes tipo 1 deben tomar insulina todos los días para vivir.
• Diabetes tipo 2: Con este tipo de diabetes, el cuerpo no produce o no usa bien la insulina. Las personas con este tipo de diabetes tal vez necesiten tomar medicamentos orales o insulina para ayudar a controlar la diabetes. La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes.
• Diabetes gestacional: Este tipo de diabetes ocurre en algunas mujeres cuando están embarazadas. La mayoría de las veces, desaparece después de que nace el bebé. Sin embargo, aun si desaparece, estas mujeres y sus hijos corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes más adelante.
• La elevación persistente de azúcar en sangre, con el tiempo lleva a envejecimiento vascular acelerado, con daño de la microcirculación capilar de órganos como retina, arterias coronarias, riñón.

Microcirculación capilar que lleva nutrientes a los órganos

¿Por qué cuidar de la diabetes?

Si se cuida y controla bien su diabetes, puede sentirse mejor tanto hoy como en el futuro. Cuando su nivel de azúcar en la sangre está casi en el nivel normal, es probable que usted:

• tenga más energía
• se sienta menos cansado y tenga menos sed
• orine con menos frecuencia
• sane mejor
• tenga menos infecciones en la piel, en la vejiga
• tenga menos riesgo de amputación de pies.

También tendrá menos probabilidad de sufrir problemas de salud causados por la diabetes, como:

• un ataque al corazón o al cerebro
• enfermedades de los ojos que pueden hacer que usted tenga problemas de la vista o incluso se quede ciego
• daño a los nervios que haga que las manos y los pies le duelan o se sientan adormecidos o con hormigueo
• problemas de los riñones que pueden hacer que le dejen de funcionar
• problemas con los dientes y las encías

Usted es el miembro más importante de su equipo de cuidados de la salud.

Usted es quien controla su diabetes día a día. Hable con su médico acerca de cuál es la mejor forma de cuidarse la diabetes para permanecer sano. Otras personas que pueden ayudarle son:

• dentistas
• médicos especializados en diabetes
• educadores en diabetes
• dietistas o nutricionistas
• oftalmólogos (médicos especializados en los ojos)
• podiatras (médicos especializados en los pies)
• amigos y familiares
• consejeros de salud mental
• enfermeras
• enfermeros especializados
• farmacéuticos
• trabajadores sociales

Cómo aprender más acerca de la diabetes.

Tome clases para aprender más acerca de cómo vivir con la diabetes. Para encontrar una clase, consulte con su equipo de cuidados de la salud o pregunte en el hospital o en la clínica de la zona. También puede buscar por Internet.

• Únase a un grupo de apoyo, en persona o en el Internet, para recibir apoyo en el control de su diabetes de otras personas que tienen la enfermedad.
• Lea los artículos sobre diabetes que aparecen en el Internet. Vaya a www.diabetesinformacion.org.

Tome su diabetes en serio.

Tal vez haya oído a algunas personas decir que tienen “un poquito de diabetes” o que tienen “el azúcar un poco alta”. Escuchar estas palabras nos puede hacer creer que la diabetes no es una enfermedad grave. Esto no es cierto. La diabetes sí es grave, pero usted puede aprender a controlarla.

Las personas con diabetes tienen que aprender a comer alimentos saludables, mantenerse en un peso saludable, hacer más actividad física todos los días y tomar sus medicamentos aun cuando se sientan bien. Hay mucho que hacer. No es fácil, pero vale la pena hacerlo.

Aprenda a vivir con la diabetes.

Cuando se tiene diabetes, es normal sentirse agobiado, triste o enojado. Tal vez usted sepa las medidas que tiene que tomar para mantenerse sano pero se le hace difícil seguir el plan por mucho tiempo. Esta sección tiene consejos sobre cómo hacerle frente a la diabetes y cómo alimentarse bien y mantenerse activo. No reemplaza el acto médico, ayuda a complementar la serie de recomendaciones hechas por un profesional de la salud calificado.

Hágale frente a la diabetes.

• El estrés puede incrementar su nivel de azúcar en la sangre. Aprenda diferentes maneras de reducir el estrés. Haga respiraciones profundas, haga jardinería, camine, medite, distráigase con un pasatiempo favorito o escuche su música preferida.
• Si se siente deprimido, pida ayuda. Tal vez un consejero de salud mental, un grupo de apoyo, líder de su comunidad religiosa, amigo o familiar que escuche sus preocupaciones le ayude a sentirse mejor.
• Igualmente cabe considerar en su tratamiento el uso de antidepresivos, según lo que indique el médico.

Aliméntese bien.

• Con la ayuda de su equipo de cuidados de la salud, haga un plan de alimentación para la diabetes.
• Escoja alimentos bajos en calorías, grasas saturadas, grasas trans, azúcar y sal.
• Consuma alimentos con más fibra, como cereales, panes, galletas, arroz o pasta integrales.
• Escoja alimentos como frutas, vegetales, granos, panes y cereales integrales, y leche y quesos sin grasa o bajos en grasa.
• Tome agua en lugar de jugos o sodas regulares.

• Cuando se sirva, llene la mitad del plato con frutas y vegetales, una cuarta parte del plato con un proteína baja en grasa como frijoles, o pollo o pavo sin el pellejo, y la otra cuarta parte del plato con un cereal integral, como arroz o pasta integral.

Manténgase activo.

• Póngase la meta de ser más activo la mayoría de los días de la semana. Empiece despacio caminando por 10 minutos, 3 veces al día. 
• Una forma interesante de motivarse a hacer ejercicio, es llevar registro de él, con un monitor de frecuencia cardíaca.
• Dos veces a la semana, trabaje para aumentar su fuerza muscular. Use bandas para ejercicios de resistencia, haga yoga, trabaje duro en el jardín (haciendo huecos y sembrando con herramientas) o haga flexiones de pecho.
• Manténgase en un peso saludable usando su plan de alimentación y siendo más activo.

Sepa lo que debe hacer todos los días.

• Tome sus medicamentos para la diabetes y para otros problemas de salud aun cuando se sienta bien. Pregúntele a su médico si debería tomar aspirina para prevenir un ataque al corazón o al cerebro. Avísele a su médico si no tiene dinero para comprarse los medicamentos o si está sintiendo algún efecto secundario al tomarlos.
• Examínese los pies todos los días para ver si tienen cortes, ampollas, manchas rojas o inflamación. Llame de inmediato a su médico si tiene alguna llaga que no cicatriza.
• Lávese los dientes y use hilo dental todos los días para mantener sanos los dientes, la boca y las encías.
• Deje de fumar. Pida ayuda para hacerlo.
• Lleve un registro de su nivel de azúcar en la sangre. Tal vez deba medírsela más de una vez al día. Use la tarjeta al final de este folleto para llevar un registro de sus niveles de azúcar en la sangre. No se olvide de enseñarle esta tarjeta a su equipo de cuidados de la salud.
• Mídase la presión arterial si el médico se lo indica, y mantenga un registro.

Hable con su equipo de cuidados de la salud.

• Consulte con su médico si tiene alguna pregunta acerca de su diabetes.
• Infórmele de cualquier cambio en su salud.

Medidas que usted puede tomar

• Pida un plan de alimentación saludable.
• Pregunte sobre diferentes maneras para mantenerse más activo.
• Pregunte cómo y cuándo debe medirse el nivel de azúcar en la sangre y cómo usar los resultados para controlar su diabetes.
• Use estos consejos como guía para su autocontrol.
• Cada vez que tenga una cita con su equipo de cuidados de la salud, déjeles saber si su plan de autocontrol le está dando buenos resultados.